Los europeos vencieron 4-3 a los sudamericanos
CARACAS.- El fútbol coral, potente y veloz de Francia, comandado por Mbappé puso fin 4-3 al sueño de Argentina de conquistar la Copa del Mundo de la mano de Lionel Messi que volvió a ser engullido por las complicaciones tácticas de la selección albiceleste, incapaz de poner al servicio del equipo el talento del más habilidoso jugador de nuestro tiempo.
Francia avanzó con autoridad a los cuartos de final del Mundial de Rusia, exhibiendo todo el potencial que atesora su ataque y dejando claro que le sobra carácter para derribar a un gigante como el subcampeón del Mundo en Brasil 2014. Los galos se medirán en cuartos de final con el ganador del duelo entre Uruguay y Portugal.
El lento mediocampo albiceleste ofreció la primera oportunidad de gol a los franceses. Una falta sobre Mbappé facilitó el disparo de tiro libre Griezmann que estalló en el travesaño. Fue el primer aviso de lo que vendría de inmediato.
Banega perdió la pelota en la mitad del campo y Mbappé metió la quinta velocidad. Mascherano solo alcanzó a verle el número en la espalda y Marcos Rojos no tuvo más opción que derribar al Mbappé en el área. Griezmann de zurda cobró el penal al centro para sacar ventaja temprano (m. 13) y ponerle toda la presión a la albiceleste.
La velocidad de Mbappé resultó imparable. Bastó un pelotazo de Pogba para que el meteórico delantero contraatacara y sacara otra falta al borde del área, al ser derribado por Tagliafico. En 19 minutos Mbappé había logrado tres faltas, amonestaciones para los dos centrales y un penal. Cada arrancada del camiseta 10 era una promesa de gol para los franceses.
La lentitud de Argentina para tocar en la mitad del campo con Mascherano contrastaba con la rapidez de Pogba para recuperar, tragarse el terreno con sus potentes zancada o buscar a los delanteros con sus largos pases.
¿Y Messi? Del 10 argentino no había ni rastros. Se cansó de ser falso nueve, retrocedió para buscar alguna pelota, fastidiado de que no le llegara. Di María también se olvidó de la estrategia de Sampaoli y se animó moverse por el centro. El extremo recibió sin marca y golpeó el zurdazo de 25 metros al ángulo superior izquierdo que emparejó el trámite (m. 41) en el único disparo albiceleste en el primer tiempo.
Di María regresó del intermedio con la misma determinación. En la primera que tuvo le tiro un túnel para sacar una falta a Pavard que valió el segundo gol albiceste. Banega cobró el tiro libre, el balón cayó para el perfil zurdo de Messi que soltó el latigazo y Mercado desvió el disparo con un toque de suerte que dejó al arquero Lloris sin chance de reaccionar. (m. 48).
Un enredo entre el central Fazio que dio un pase muy corto para el despeje del arquero Armani casi produce otro quilombo en la zaga albiceleste que se salvó, porque Griezmann tardó en reaccionarpara sacar provecho al regalito defensivo.
El partido se jugaba por los costados y la respuesta de Francia llegó con una jugada de billar a dos bandas. La inició Lucas Hernández desbordando por la banda izquierda de Francia, cruzó el balón al lado contrario por donde apareció Pavard para concluir la acción con un disparo tenístico, dando efecto al balón con un tiro cortado para que el remate se alejara del alcance de Armani (m. 57).
Dormitando por algunos minutos, Mbappé regresó de su corta siesta. Hernández volvió a estirar el ataque galo con una cabalgada por la banda izquierda, Mbappé controló el centro en el área, se sacó a tres defensas metiendo un pique fulgurante y mandó el derechazo al fondo (m. 64).
Faltaba el gol de juego asociado de los franceses. El toque champán llegó con velocidad y clase. El balón pasó por Kanté, Matuidi, Griezmann para que Mbappé fusilara de nuevo a Armani con un derechazo potente al palo lejano (m. 68).
Argentina estaba para ser goleada, pero los franceses prefirieron bajar el ritmo, manejar la pelota y solazarse con la desesperación futbolística de la albiceleste.
El orgullo competitivo de Messi mantuvo un hilo de vida a Argentina cuando el partido fallecía. El 10 metió un centro medido a la cabeza del Kun Agüero que cabeceó al fondo (m. 90+3) para darle suspenso al último ataque de la albiceleste que se perdió en un tiro desviado de Meza.
Francia despachó a Argentina del Mundial, mostrando un fútbol potente, veloz y coral. Los tiempos es que un solo jugador como Maradona ganaba un Mundial quedó para el recuerdo.
Messi se marchó por cuarta vez consecutivas con las manos vacías, sin poder subir al trono de Rey del Mundo, el único título que le falta para sentarse al lado en la misma mesa de Pelé y Diego Armando Maradona.
